Водохранилище в этой своей части довольно узкое, ибо берега здесь высокие и скалистые, сплошь покрытые густой тайгой. А вот дальше — в сторону Новосёлово, ближе к Хакасии, где скалы и сопки отступают от Енисея и начинаются широкие степи, — оно разливается так широко, что местами почти не видно противоположного берега.

О! Вон какие-то гораздо более смелые, чем я, люди, плывут всей семьёй на байдарке.

Потихоньку движемся в сторону Бирюсинского залива (который называется так, естественно, потому, что в него впадает красивая таёжная речка Бирюса). По берегам время от времени виднеются какие-то турбазы с собственными небольшими причалами.

И ещё спортсмены-водники. (Вообще мы их в тот день встретили множество, несмотря не «нелётную» погоду).

А вооон там катерок толкает баржу с самосвалами (в нескольких километрах отсюда строят, кажется, дорогу вдоль берега водохранилища).

Пенные буруны в зеленоватой воде — кильватерный след нашего катерка.

Группа туристов у нас, кстати, была небольшая — 10 человек. Все прекрасно разместились, кто где хотел. Расползлись по носу и корме, а кто-то остался в рубке, — в тепле и с чайком.

Всё равно красиво, даже несмотря на тучи.

По берегам Бирюсинского залива к самой воде спускается много скальных выходов разной степени живописности. А в них полно пещер: и просто неглубоких гротов, и полноценных — многоходовых и довольно протяжённых. К одной из них мы вскоре пристанем (не к этой).

И вот она — наша первая остановка! Понемногу приближаемся к Мамонтовой пещере, огибая справа вот эту белую меловую скалу.

О! А тут уже кто-то обосновался. И костёр развели.

Сразу после того, как мы причалили, эти парни-спелеологи отплыли восвояси на своей резиновой лодке с мотором, но оставили нам небольшую «подлянку». Думаю, они не со зла, не подумавши, просто ветер в тот день дул не в ту сторону…

Короче говоря, весь дым от костра пошёл аккурат в пещеру, и когда мы туда зашли, то буквально через пару минут поняли, что дышать в ней тупо нечем. Надо выбираться назад, пока совсем не угорели, дабы капитану нашего катера не пришлось вызывать спасателей, чтобы извлечь на белый свет наши подкопчённые тушки. Тем более, что и фонари в пещерной темноте высвечивали только клубы дыма и рыжую жидкую грязь под ногами. Разглядеть что-то ещё было проблематично.

Костерок-то, конечно, сам по себе небольшой и симпатичный, но вот спелеологическую часть путешествия он нам таки сорвал.

Пещера эта, кстати, даже не имеет категории сложности и потому идеально подходит для «чайников». Сразу после входа там есть довольно большой грот (шириной около 10 метров и 5 метров в высоту), а дальше идут почти горизонтальные ходы общей протяжённостью 220 метров. Правда, перепады высоты у некоторых из них таки имеются — аж до 32 метров. И где-то там, в глубине, есть ещё один грот — Большой. Зимой, говорят, весь потолок Мамонтовой пещеры покрыт красивыми ледяными кристаллами. Надеюсь когда-нибудь это увидеть своими глазами.

А название своё пещера получила ещё в XIX веке, когда здесь нашли кости мамонтов и других древних животных, явно «поеденных» первобытными людьми.

А вот, собственно, и наш катерок «Светлый».

Погнали дальше! Тем более, что тут уже другие экскурсанты прибывают.

Следующая остановка — мыс Безымянный, с высоты которого можно обозреть немалую часть залива. Причаливаем!

В поисках лучших видов лезем по узкой и довольно сыпучей тропке (слева — лес, справа в нескольких шагах — обрыв и вода внизу) на скалы.

О! Вот здесь — самое оно! Далеко видно!

Вооон там, немного слева, — остров Черепаха.

Видите, — шею вытянула, на панцире сосны выросли. Ещё и люди какие-то приплыли, оттоптали все ноги.

Ну естессно! Как это я, да не сфотаю все цветочки в округе?

Больше всего на Безымянном в конце июня росло вот таких нежно-сиреневых «ромашек».

Целые полянки! Ох, как они мне нравятся! В принципе обожаю всё сиреневое!

Вот ещё какие-то мелкие цветочки попроще.

Ну что ж, двигаемся дальше…

Фотаю всех, кто проплывает мимо, и меня тоже фотают.

Ну ё-моё! Опять дождь!

Оооо! Вот и показался впереди «гвоздь нашей программы» — скала Царские ворота.

Ясен пень, что в хорошую, солнечную погоду они выглядят гораздо симпатичней. Но и так очень даже «внушають».

(Кстати, вон кто-то в красной куртке бродит поверху).

Сейчас водохранилище наполнено буквально «по рисочку», поэтому Ворота находятся низко над водой. А вот зимой к ним надо довольно высоко карабкаться.

Мееедленно огибаем скалу, чтобы причалить к ней с другой стороны (там нам будет удобнее бросить трап).

Сапсёрферы всякие тут ещё бросаются чуть ли не под нос катера, — упорно плывут наперерез. Отвернули в сторону только после того, как наш капитан лично вышел на нос и обругал их матом. Это ж ему потом сидеть из-за них, если что…

О! Тут, помимо Ворот, ещё и почти круглая «форточка» имеется. Иллюминатор.

Наш «Светлый» временно отчалил, дабы уступить место другим плавсредствам, доставляющим очередных туристов.

Всё, теперь разворачиваемся в обратный путь. Тут как раз и тучи начали немного расползаться. Синее небо показалось местами. Нет бы на пару часиков пораньше…

Какой интересный мыс! Как будто динозавр воду пьёт (стегозавр с костяными пластинами на спине). Или дракон.

Царские Ворота остаются всё дальше и дальше позади…

Напоследок ненадолго остановились на Черепахе. И тут у меня сел аккумулятор в фотике. Ну, основное-то я таки успела запечатлеть. Плывём домой «с чувством глубокого удовлетворения».

В общем и целом — было здорово! Погодка, конечно, немного подкачала, но её ведь никак не уговоришь резко поменяться в более позитивную сторону. Надеюсь, этим летом прокачусь тут ещё разок. И мужа с собой уговорю таки. А то иногда немного хочется, чтобы на некоторых фото имелась и моя физиономия. А то всё природа да природа.